Gok geschiedenis Macau

De casino’s in Macau vormen een belangrijk deel van de lokale economie. Dit is al sinds het midden van de 19e eeuw toen de Portugese overheid er voor het eerst gokken toestond. Het eerste casino In 1970 opende Stanley Ho zijn Casino Lisboa. Voor die tijd een mijlpaal. Het casino werd al gauw de “vogelkooi” genoemd, want als je eenmaal binnen was kwam je erniet meeruit, tenzij je blut was.

De goklicentie werd in 1986 verlengd voor nog eens 15 jaar maar liep af in 2001. Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau was opgericht door Stanley Ho, Teddy Yip, Yip Hon en Henry Fok maar kwam in de loop der jaren volledig in handen van tycoon Stanley Ho en zijn familie.

Macau is voor 2 eeuwen lang een Portugese kolonie geweest. In 1999 gaf Portugal Macau terug aan China. Al die tijd was macau eigenlijk maar een louche gokhol en dat moest veranderen vond China. In 2002 besloot de regering het monopoly van Stanley Ho open te breken en buitenlandse investeerders binnen te halen. De Amerikaanse Sheldon Adelson van Las Vegas Sands Corp. werd binnengehaald. Als eerste casino ging Adelson het Casino Sands bouwen en zou vele malen groter worden dan de casino’s van Stanley Ho. Om maar even iets te noemen: Het Sands casino opende haar deuren op 18 mei 2004 en heeft maar liefst 800 goktafels en 1500 fruitmachines. De bouwkosten van Sands waren 265 miljoen dollar (wat in 10 maanden weer werd terug verdiend).

2003: Chinezen krijgen toegang om naar Macau te reizen

In 2003 gaf China inwoners van zorgvuldig uitgezochte steden toestemming om naar Macau te reizen. Tot die tijd was het voor chinezen verboden om hier heen te gaan. Macau was tot dan helemaal afhankelijk van toeristen en lokale bevolking. De inkomsten van de casino’s schoten toen omhoog. Vlakbij Macau liggen hele grote steden op enkele uren afstand zoals bijvoorbeeld Guangzhou met 12 miljoen inwoners. Al die jaren werd er natuurlijk wel gegokt in China, hoewel dit verboden was. Het ging dan vooral om domino en mahjong, waarbij om geld werd gespeeld. Macau was nu een echt gokparadijs geworden, want het gokken zit de chinezen nu eenmaal in het bloed.

Voor Adelson was dit natuurlijk helemaal een geweldig moment, hij wou eigenlijk ook wel een soort strip hebben op Macau, net als in Las Vegas. Maar alles was al vol. Waar moest dat komen, er was namelijk helemaal geen grond meer over om nog te bouwen. De chinese regering zei dat er genoeg grond was, alleen dat dat nog niet te zien was.

Macau bestond namelijk uit 2 eilanden, te weten Coloane en Taipa. Tussen deze 2 eilanden lag allemaal water. Het idee werd geopperd om dit water te gaan opspuiten met zand (3.000.000 m3, oftewel 1200 olympische zwembaden met zand). Iedereen verklaarde Adelson en de chinese regering voor gek, maar het is toch gelukt. George Chan en Philip Lai waren de mannen achter de zandwinning. In 2004 zijn de werkzaamheden begonnen en medio 2007 moest het klaar zijn. Dus 3 jaar hadden ze de tijd om 1.000.000 m2 vanuit het niets te creëren. Voor het heien zijn 14.000 heipalen gebruikt. Dit was ook wel nodig, want de te bouwen Venetian weegt maar liefst 730.000 ton.